コーナーポケットのカレーの話
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コーナーポケットのカレーの話
今はバー世情にて、【七丁目のカレー屋】としてランチ営業しています。



1991年から続く、飽きのこない甘辛いカレーです。

新宿区新宿7-26-7 ビクセル新宿半地下 【バー世情内】
大江戸線、副都心線の東新宿駅A2出口を出たら左100m

 
火曜〜金曜 11:30〜15:30 ラストオーダー15:00
日月土曜日は休みです。 


なんとも不思議な美味さの伝統のカレーをどうぞ食べてみて下さい。


若林は粗食も平気でありながら、やっぱり美味い物を食うのが大好きなわけだけど、じゃあ店で何が作れるかって、そんなたいした物が作れる腕もない。
それでも、何としてでも商売にしたかった物が盛岡冷麺とカレー。
ここでは、コーナーポケットのカレーを紹介したいと思う。

1973年、僕は山猿として新潟県三条市にある高校に通い出した。
山猿だから、それまでは美味い米(…とは言っても後から美味いと分かったのだが。)以外にはご馳走なんて食った事もなかった。
変に自由な気質のその高校の正門を出て、30m程先に「デリー」というカレー専門店があった。(今はもう無い。)たぶん僕ら前後の世代の卒業生は誰でも知っている店だろう。
どうだろ、カウンターだけで8人も座れば一杯になる店だった気がするけど、小さなテーブルもあったなあ。
ピーターを女っぽくしたような、日焼けが似合うママが一人で仕切っていた。

僕はそこにものすごく通った。
もうひとつ、北三条駅近くにあった普通の喫茶店のベタベタナポリタンも魅力だったけど、やっぱりデリーのカレーは山猿が母猿に作ってもらったジャガイモ、ニンジン、まっ黄色…みたいなライスカレーとは全然違っていて特別においしかった。
辛いんだけど甘く、コクがあり、具は少ない。
いつもいつも食べるのにちっとも飽きる事が無かった。

卒業して何年かして、デリーを訪ねたら、東三条駅前の2階に移転していた。
当然、そこに行ってまた同じ味のデリーのカレーをいただいたけど、それが最後になってしまった。
その後随分して行ってみたらもう店は無かった。

サラリーマン時代、あちこち転々としたけど、デリーのカレーほど美味いカレーには出会う事がなかった。
カレーやスパゲティーは変に値段の高い物になり、気取ったシェフとやらが作る立派なカレーはどうも僕の口には合わない。
スパイスの香りと辛さだけでは、日本人には本当に美味いと思わせないんじゃないかなぁと思うけどどう?

でも、カレーはまだいい。
カレーのチェーン店が頑張っていて、庶民の食べ物の存在を確立している。
僕はあの牛丼の松屋のカレーはほんとに美味いと思う。

さてと、1991年に水商売に突入した僕は、どうしても三条のデリーのカレーを彷彿とするカレーを何とかして作って、昼の1時間だけランチとしてやりたくなった。
その時のデリーのカレーのイメージと、僕がこういうカレーが食べたいと思うイメージを重ねて考えたのが…

 @ 脂っこくない。
 A 辛いけど甘い。
 B スパイシーだけどコクがある。
 C ジャガイモやニンジンは使わない。
 D カレーはご飯にしみ込みそう。      
 E 具がゴテゴテしてない。
 F 毎日でも食える。
 G ベースは絶対キーマカレー。

こんなところだろうか。
@、B、Fが難しい。僕が考えたのは、脂分を抑えれば食べ飽きない…。
ひき肉を使うキーマカレーは、それだけでも脂分は十分。となると、問題は玉ネギをどうするかという事だ。
僕は常識を破って、薄く細く切った玉ネギを煮込む事にした。こうすると、カレーと皿の間にはほとんど脂が浮く事がない。

ここまで来たら、あとはあまり大変じゃなかった。…と言っても詳しくは言えないけどね。
ま、とにかくデリーのカレーのように毎日食べたくなるようなカレーが僕なりに出来上がった。


500円カレー
さてと、これをいくらで売るか…。
1991年は今でこそバブル崩壊直後ということになるけれど、当然また景気は急回復すると誰しもが思っていた頃だったから、今のように良い物を安く、というムードではなかった。
しかし、僕は僕のカレーをちゃんとしたコーヒーをつけて、500円にした。
ワンコインなんて名前は付けなかったけど、「500円カレー」にして、ランチ時1時間半だけこれを出して営業をした。
当然、地下のいかがわしい店だったから、とにかく入って来てもらえば、という気持ちと、夜の営業につながればいいと考えての事だ。

500円カレーは、毎日ぼちぼちとお客様が増えた。
特に、NSSさんの皆さんには本当にお世話になり、今でもその付き合いは続いている。

1995年にコーナーポケットはすぐそばの大通りに移転した。
お陰様でランチのお客様が夜のバーにも来てくれるようになっていた。
何人かのスタッフと営業した事もあり、和定食なんかやったりもした。

97年頃だったか、ほんとに偶然にも三条のデリーにも遠くない所のご出身の淺川珈琲店の社長と知り合って、本格的に美味い珈琲の提供を始めた。
浅川さんはその道では有名で、たくさんアドバイスを頂いた。
アイスは水出しにした。

以来、縁のあった色んな人がここで働いてくれて、お陰で僕のイメージのカレーはずっと続いて来た。
ちょっとの間、途切れた事もあるけど、また今細々と昼の短い時間食べていただいています。
歌舞伎町の【下宿屋】でもなるべく切らさずこの味を守っています。





2005年のお盆も新潟に帰って、今年でもう5年連続になるクラス会に出た。
その前に前年の大水害で大きな被害を被った母校の映画部部室にわずかに残った8ミリフィルムによる映画作品があり、それを公民館で上映するというので行ってみた。
そ、そこで、僕はすごいものを発見してしまったんだ!!



実はこの2枚の写真はその作品の中のコマ。
あまりの懐かしさにスクリーンのを直接撮影するという、非常識をやってのけてしまった。
映画部の皆さんごめんなさい。OBという事で許してください。
で、この作品は僕より少し先輩によるもので、恋人同士かな?が、どんどんデリーに向かうではないか!
そして、的中!左がデリーの看板と入り口。
右は一番奥のテーブルと窓って訳だ。
あまりの懐かしさとタイミングの良さに涙が出た。2年くらい先輩の作品だから、昭和46年くらいだぜ!
ここで、まさにこの店で僕は3年間カレーを食い続けたんだ。

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